El hombre que fue jueves (en el original inglés: The Man Who Was Thursday: A Nightmare) es una novela de G.K. Chesterton, publicada en 1908.
Aunque trata del anarquismo,
la novela podría considerarse como una exploración, no necesariamente
una refutación, de la filosofía anarquista; de hecho, podría tomarse
como una especie de intento novelado de rebelión contra Dios y, como
tal, estar basado en muchos aspectos del existencialismo o del nihilismo. Así y todo, como en casi todas las ficciones de Chesterton, es fácil hallar mucha alegoría cristiana. Chesterton, devoto cristiano protestante durante esta época (se unió a
la Iglesia Católica alrededor de 15 años después), sufrió de depresión
durante gran parte de su vida y reivindicó más tarde haber escrito este
libro como una afirmación inusual de que la divinidad y la justicia
estaban en el corazón de cada aspecto del mundo. Esperó que el libro
sirviera como un aliento para sí mismo y para otros miembros de su
familia que también tenían ciertas tendencias melancólicas.
En un Londres surrealista del cambio de siglo, el poeta Gabriel Syme es reclutado por una sección contra-anarquista de Scotland Yard.
Lucian Gregory, un anarquista y único poeta en Saffron Park, tiene una
airada discusión sobre el propósito de la poesía con Gabriel Syme, quien
adopta una posición opuesta, además de no tomarlo en serio como
anarquista. Después de algún tiempo, el frustrado Gregory lleva a Syme a
una reunión anarquista local para mostrarle que sí es un auténtico
anarquista. El capítulo local, por casualidad, tiene que elegir esa
noche a quién les ha de representar en el Consejo Central de Anarquistas
del mundo entero. En vez de elegir al anarquista Gregory, los
asistentes de la reunión eligen al agente Syme, quien se vale de su
ingenio para fingir ser él mismo anarquista y ganar los corazones de sus
auditores después de un apasionado discurso. El Consejo mundial consta
de siete hombres, cada uno con el nombre clave de cierto día de la
semana. A Syme se le da el nombre de Jueves. En sus esfuerzos por
desbaratar las intenciones del Consejo, sin embargo, Syme descubre que
cinco de los otros seis miembros son también policías o detectives
encubiertos; todos igual y misteriosamente empleados y asignados para
derrotar al Consejo de los Días. Todos acaban por descubrir que luchan
unos contra otros y no contra los anarquistas; tal era el plan del
cerebro genial de Domingo, el presidente enigmático e imponente del
Consejo. En una conclusión vertiginosa y bellamente surrealista los seis
campeones del orden dan con el inquietante y caprichoso Domingo, el
hombre que se hace llamar "La Paz de Dios". Domingo es en realidad el
mismo hombre que reclutó a los demás "para luchar contra los
anarquistas”, pero ninguno de los seis logró identificarle ya que los
encuentros con cada uno de ellos tuvieron lugar en una oficina oscura.
La novela plantea una estrategia muy inteligente que se basa en
"ser el enemigo", cuyos planes se conocen de antemano. Pero Domingo va
más allá, haciendo que todos los integrantes de la cúpula sean miembros
de lo que él llama "la policía culta": personas inteligentes,
preparadas, o artistas como poetas o actores.
